LA TIERRA COMO PLANETA
La Tierra
(de Terra, nombre latino de Gea, deidad griega de la feminidad y la fecundidad)
es un planeta del Sistema Solar que gira alrededor de su estrella -el Sol- en
la tercera órbita más interna. Es el más denso y el quinto mayor de los ocho
planetas del Sistema Solar. También es el mayor de los cuatro terrestres.
La Tierra se
formó hace aproximadamente 4550 millones de años y la vida surgió unos mil
millones de años después. Es el hogar de millones de especies, incluyendo los
seres humanos y actualmente el único cuerpo astronómico donde se conoce la
existencia de vida. La atmósfera y otras condiciones abióticas han sido
alteradas significativamente por la biosfera del planeta, favoreciendo la
proliferación de organismos aerobios, así como la formación de una capa de
ozono que junto con el campo magnético terrestre bloquean la radiación solar
dañina, permitiendo así la vida en la Tierra. Las propiedades físicas de la
Tierra, la historia geológica y su órbita han permitido que la vida siga
existiendo. Se estima que el planeta seguirá siendo capaz de sustentar vida
durante otros 500 millones de años, ya que según las previsiones actuales,
pasado ese tiempo la creciente luminosidad del Sol terminará causando la
extinción de la biosfera.
FORMACIÓN DE LA TIERRA
| Datos básicos | La Tierra | Orden |
| Tamaño: radio ecuatorial | 6.378 km. | 5º |
| Distancia media al SoL | 149.600.000 km. | 3º. |
| Dia: periodo de rotación sobre el eje | 23,93 horas | 5º. |
| Año: órbita alrededor del Sol | 365,256 dias | 3º. |
| Temperatura media superficial | 15 º C | 7º. |
| Gravedad superficial en el ecuador | 9,78 m/s2 | 5º. |
ESTRUCTURA DE LA TIERRA
La corteza
del planeta Tierra está formada por placas que flotan sobre el manto, una capa
de materiales calientes y pastosos que, a veces, salen por una grieta formando
volcanes.
La densidad
y la presión aumentan hacia el centro de la Tierra. En el núcleo están los
materiales más pesados, los metales. El calor los mantiene en estado líquido,
con fuertes movimientos. El núcleo interno es sólido.
Las fuerzas
internas de la Tierra se notan en el exterior. Los movimientos rápidos originan
terremotos. Los lentos forman plegamientos, como los que crearon las montañas.
El rápido
movimiento rotatorio y el núcleo metálico generan un campo magnético que, junto
a la atmósfera, nos protege de las radiaciones nocivas del Sol y de las otras
estrellas.
SISTEMA SOLAR
El Sistema
Solar es un conjunto formado por el Sol y los cuerpos celestes que orbitan a su
alrededor.
Pertenece a
la galaxia llamada Vía Láctea, que esta formada por cientos de miles de
millones de estrellas situadas a lo largo de un disco plano de 100.000 años
luz.
El Sistema Solar está situado en uno de los tres
brazos en espiral de esta galaxia llamado Orión, a unos 32.000 años luz del
núcleo, alrededor del cual gira a la velocidad de 250 km por segundo, empleando
225 millones de años en dar una vuelta completa, lo que se denomina año cósmico
LA LITOSFERA
La litosfera
o litósfera (del griego λίθος, litos, ‘piedra’ y σφαίρα, sphaíra, ‘esfera’) es
la capa sólida superficial de la Tierra, caracterizada por su rigidez. Está
formada por la corteza y la zona más externa del manto, y «flota» sobre las tenósfera,
una capa «plástica» que forma parte del manto superior. La litosfera suele
tener un espesor aproximado de 50 a 300 km, 2 siendo su límite externo la
superficie terrestre.4 El límite inferior varía dependiendo de la definición de litosfera que se ocupe.
La litosfera está fragmentada en una serie de
placas tectónicas o litosféricas, en cuyos bordes se concentran los fenómenos
geológicos endógenos
LITOSFERA TÉRMICA: Bajo este concepto la litosfera constituye la parte del manto donde la
conducción de calor predomina sobre la convección de calor, caso opuesto de lo
que ocurre en la parte del manto que subyace la litosfera. En este sentido la
base de la litosfera se puede definir según la intersección de una proyección
del gradiente geotérmico con: a) alguna temperatura predefinida, b) cierta
fracción de la temperatura de ambiente o c) cierta fracción del sólidus del
manto. Otro método más simple define dicho límite según la superficie de una
isoterma.
LITOSFERA SÍSMICA: La base de la litosfera se caracteriza por una reducción en la
velocidad de propagación de las ondas S y una elevada atenuación de las ondas
P. Esta definición tiene la ventaja que es fácilmente detectable a través de
estudios sismológicos.
ÁREAS CONTINENTALES Y CUENCAS OCEÁNICAS
Se ha
convenido en definir geográficamente como continentes a las tierras emergidas,
y como océanos a las tierras sumergidas. No obstante, estos términos varían si
nos basamos en criterios geológicos y geofísicos, de tal forma que la línea
costera no es el límite real entre continente y océano.
Así, se
denomina área continental al espacio que ocupan las tierra emergidas más el pre-continente, es decir la tierra firme más la llamada plataforma continental
que en algún momento fueron tierras emergidas, y que fueron transformadas en
plataformas por efecto de la erosión. Por su parte, a las tierras sumergidas,
excluidas las plataformas continentales, se les denomina Área oceánica.
PLATAFORMA CONTINENTAL
La
plataforma continental es, como se ha dicho, el pre-continente, y como tal constituye una prolongación del continente actual compartiendo su misma
estructura.
CORTEZA CONTINENTAL
La corteza
continental es el conjunto de capas que conforman el área continental, que como
se ha dicho incluye la plataforma continental o pre-continente. Está formada por
una capa superficial y discontinua de rocas sedimentarias.
TEORÍA DE LA ISOSTASIA
La isostasia
es la condición de equilibrio que presenta la superficie terrestre debido a la
diferencia de densidad de sus partes. Se resuelve en movimientos verticales
(epirogénicos) y está fundamentada en el principio de Arquímedes. Fue enunciada
como principio a finales del siglo XIX.
El
equilibrio isostático puede romperse por un movimiento tectónico o el deshielo
de una capa de hielo. La isostasia es fundamental para el relieve de la Tierra.
Loscontinentes son menos densos que el manto, y también que la corteza
oceánica. Cuando la corteza continental se pliega acumula gran cantidad de
materiales en una región concreta. Terminado el ascenso, comienza la erosión.
Los materiales se depositan, a la larga, fuera de la cadena montañosa, con lo
que ésta pierde peso y volumen. Las raíces ascienden para compensar esta
pérdida dejando en superficie los materiales que han estado sometidos a un
mayor proceso metamórfico
MODELOS
ISOSTÁTICOS
En 1735, en
una expedición científica en Perú, Pierre Bouguer observó que la deflexión de
la vertical era menor a la esperada basándose en la topografía visible de los
Andes. El mismo fenómeno fue observado en un levantamiento topográfico en la
India a cargo de George Everest.
MODELO DE
PRATT-HAYFORD
El modelo de
Pratt fue desarrollado para propósitos geodésicos por Hayford. El modelo asume
una profundidad de compensación TO consante. La densidad en ausencia de
topografía sería dado. La condición de equilibrio isostásico para una dada
columna Y será:
En los
continentes:
MODELO DE
AIRY-HEISKANEN
El modelo de
Airy fue desarrollado para aplicaciones geodésicas por Heiskanen. El modelo
Airy-Heiskanen es similar al de un iceberg flotando. En lugar de hielo tenemos
material cortical de densidad Pc y en lugar de agua de mayor densidad tenemos
material del manto de densidad Pm. Si existe una elevación (como una montaña)
sobre la superficie, debe existir una correspondiente raíz que se introduce
dentro del manto. Como el material cortical es de menor densidad que el
material del manto, existirá una fuerza de empuje que equilibre la fuerza de
atracción gravitatoria de las montañas. Un mecanismo similar tiene lugar por
debajo de los océanos. Como el agua de mar tiene menor densidad inducirá una
raíz negativa, es decir, una corteza más fina por debajo de los océanos.
MODELO DE
VENING MEINESZ
Más conocido
como modelo de isostasia regional o flexión litosférica, este modelo fue
propuesto en la década de 1950 a partir de estudios que Vening Meinesz realiza
en los Himalayas que mostraban una raíz cortical menor de lo que predecía la
teoría de Airy.
DERIVA CONTINENTAL
La deriva
continental es el desplazamiento de las masas continentales unas respecto a
otras. Esta hipótesis fue desarrollada en 1912 por el alemán Alfred Wegener a
partir de diversas observaciones empírico-racionales, pero no fue hasta la
década de 1960, con el desarrollo de la tectónica de placas, cuando pudo
explicarse de manera adecuada el movimiento de los continentes.
PRUEBAS DE
LA DERIVA CONTINENTAL
El
meteorólogo alemán Alfred Wegener reunió en su tesis original pruebas
convincentes de que los continentes se hallaban en continuo movimiento. Las más
importantes eran las siguientes.
PRUEBAS
GEOGRÁFICAS
Wegener
sospechó que los continentes podrían haber estado unidos en tiempos pasados al
observar una gran coincidencia entre la forma de las costas de los continentes,
especialmente entre Sudamérica y África. Si en el pasado estos continentes
hubieran estado unidos formando solo uno (Pangea), es lógico que los fragmentos
encajen. La coincidencia es aún mayor si se tienen en cuenta no las costas
actuales, sino los límites de las plataformas continentales.
PRUEBAS
GEOLÓGICAS
Se basaban
en los descubrimientos a partir de esta ciencia. Cuando Wegener reunió todos
los continentes en Pangea, descubrió que existían cordilleras con la misma edad
y misma clase de rocas en distintos continentes que según él, habían estado
unidas. Estos accidentes se prolongaban a una edad que se pudo saber calculando
la antigüedad de los orógenos.
PRUEBAS
PALEOCLIMÁTICAS
Utilizó
ciertas rocas sedimentarias como indicadores de los climas en los que se
originan, dibujó un mapa de estos climas antiguos y concluyó que su
distribución resultaría inexplicable si los continentes hubieran permanecido en
sus posiciones actuales.
PRUEBAS
PALEONTOLÓGICAS
Wegener
también descubrió otro indicio sorprendente. En distintos continentes alejados
mediante océanos, encontró fósiles de las mismas especies, es decir, habitaron
ambos lugares durante el periodo de su existencia. Y lo que es más, entre estos
organismos se encontraban algunos terrestres, como reptiles o plantas,
incapaces de haber atravesado océanos por lo que dedujo que durante el periodo
de vida de estas especies Pangea había existido.
PLACAS TECTONICAS
Las placas
tectonicas (del griego τεκτονικός, tektonicós, "el que construye") es
una teoría geológica que explica la forma en que está estructurada la litosfera
(la porción externa más fría y rígida de la Tierra). La teoría da una
explicación a las placas tectónicas que forman la superficie de la Tierra y a
los desplazamientos que se observan entre ellas en su movimiento sobre el manto
terrestre fluido, sus direcciones e interacciones. También explica la formación
de las cadenas montañosas (orogénesis). Asimismo, da una explicación
satisfactoria de por qué los terremotos y los volcanes se concentran en
regiones concretas del planeta (como el cinturón de fuego del Pacífico) o de
por qué las grandes fosas submarinas están junto a islas y continentes y no en
el centro del océano.
LAS 15 PLACAS MAYORES
· Placa Africana
· Placa Antártica
· Placa Arábiga
· Placa Australiana
· Placa del Caribe
· Placa de Cocos
· Placa Euroasiática
· Placa Filipina
· Placa India
· Placa Juan de Fuca
· Placa de Nazca
LAS 43 PLACAS MENORES
Placa de
Altiplano
Placa de
Amuria
Placa de
Anatolia
Placa de los
Andes del Norte
Placa
Apuliana o Adriática
Placa del
Arrecife de Balmoral
Placa del
Arrecife de Conway
Placa de
Birmania
Placa de
Bismarck del Norte
Placa de
Bismarck del Sur
Placa Cabeza
de Pájaro o Doberai
Placa de las
Carolinas
Placa de
Chiloé
Placa del
Explorador
Placa de
Futuna
Placa
Galápagos
Placa de
Gorda
Placa Iraní
Placa de
Juan Fernández
Placa de
Kermadec
Placa de
Manus
Placa de
Maoke
Placa del
Mar de Banda
Placa del
Mar Egeo o Helénica
Placa del
Mar de las Molucas
Placa del
Mar de Salomón
Placa de las
Marianas
Placa Niuafo'ou
Placa de
Nubia
Placa de las
Nuevas Hébridas
Placa de
Ojotsk
Placa de
Okinawa
Placa de
Panamá
Placa de
Pascua
Placa Rivera
Placa de
Sandwich
Placa de
Shetland
Placa Somalí
Placa de
Sonda
Placa de
Timor
Placa de
Tonga
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